Gen. bryg. w st. spocz Zdzisław Barszczewski urodził się 17 lutego 1931 roku w Surowej pow. Mielec W młodości chciał zostać pilotem wojskowym, ale nie spełnił surowych wymogów komisji lekarskiej, nie było mu więc dane latać w przestworzach. Wybrał inny żywioł, pełnej wrażeń saperskiej służby, która stała się jego życiową pasją. Został podchorążym Oficerskiej Szkoły Inżynieryjno-Saperskiej we Wrocławiu, którą w 1951 r. przemianowano na Oficerską Szkołę Inżynierii. Podchorążówkę ukończył w1952 roku jako prymus i został mianowany oficerem. Obejmuje pierwsze stanowisko służbowe – dowódcy plutonu saperów w 1. Praskim Pułku Piechoty 1. DP w Warszawie. Po kilku miesiącach powierzono mu pełnienie obowiązków dowódcy kompanii, a następnie szefa saperów pułku. W tym okresie ze swoim plutonem przeszedł swój saperski chrzest bojowy, biorąc udział w rozminowaniu Puszczy Kampinoskiej i terenów nad Pilicą w rejonie Warki. Od 1953 r. dowodził plutonem podchorążych w OSI, skąd w 1955 r. został skierowany na studia do Wojskowej Akademii Technicznej na Fakultet Wojsk Inżynieryjnych.